一般學生及家長普遍對於社區大學(Community College)有較低的評價與觀感。其實,社區大學在美國大學求學生涯亦是一個很好的跳板,學生可以利用它來增長自己申請專科大學的不足。除此之外,也可在社區大學;學到許多一般大學不會教的生活工作技能。

對於一名留學生想盡快出國讀書但是成績無法達到心儀大學的入學門檻要求,社區大學無疑是一個很好的方式。在社區大學裡學生有機會彌補學業成績(GPA)的不足,透過多拿幾堂學分課程,訓練與學習英文以及融入美國當地社會民情。除此之外,社區大學亦提供許多副學士學位(Associate Degree),其中有許多是一般大學不會有的,例如:汽機車維修、機械等課程,這些課程提供特殊的工作技能讓學生在畢業後能馬上進入職場工作。

對於留學生,最重要的還是提升學業成績(GPA)、增強英文語言能力和修得大學基礎學分。於修學分方面,社區大學的2年可以等同4年制大學的前2年的學分。意思是在社區大學讀2年不但可以提升學業成績和英文能力外,還可以同時為轉入心儀的大學做準備。比如一名想申請專科大學的藝術學生可以利用社學大學提供的藝術課程來加強自己的作品集或是文學類的學生可以利用社區大學的學生輔導中心來幫忙修改與更正短文。

除了以上的優點外,社區大學的入學門檻也相對的比較接近一般水平,不會像一般大學的門檻那樣,高到讓人無法呼吸。有一點,留學生需要留意的事,注意自己心儀大學是否有合作的社區大學,一般由這些合作的社區大學的轉學生被專科大學邀請入學的機率會提高許多。比起直接嘗試申請心儀的專科大學的機率好許多,這何嘗不是一種對留學生有利的路徑嗎?

在完成副學士學位時,可以向學校提出選擇性實習培訓(Optional Practical Training, OPT)的申請。F-1簽證的留學生這時,可以在主修科系的工作範圍內尋找工作機會並合法的在沒有讀書的情況下留在美國一年。如果在工作上表現良好還有可能受到公司主管的青睞而提供轉換工作簽證的機會。

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